欧洲南方天文台甚大望远镜拍摄的“奔跑的小鸡星云”

超大望远镜拍摄的“奔跑的小鸡星云”的图像。(图片鸣谢:uux.cn/ESO/VPHAS+团队。南方致谢:CASU)
（神秘的天文台甚地球uux.cn）据美国太空网（罗伯特·李）：把蔓越莓酱递给我！在一张新的大望的奔望远镜图像中，一个遥远的远镜恒星形成星云看起来像一只逃离宇宙圣诞大餐的火鸡。
这张喜庆的拍摄跑照片由位于智利的欧洲南方天文台(ESO)甚大望远镜(VLT)拍摄，描绘了由气体和尘埃组成的小鸡星恒星孵化云，构成了IC 2944星云，欧洲距离地球约6500光年。南方IC 2944有着明显的天文台甚禽类外观，因此天文学家给它起了个绰号叫“奔跑的大望的奔小鸡星云”。
在这张令人惊叹的远镜15亿像素的新VLT图像中，星云中纤细的拍摄跑气体和尘埃卷须发出红色、粉色和橙色的小鸡星光芒，中间点缀着明亮的欧洲蓝色星星，就像圣诞树上闪耀的灯光。
奔跑的鸡星云大约71光年宽，位于半人马座。它包含几个独立的区域，所有这些区域都出现在新图像中，覆盖了一片相当于25个满月那么宽的天空。最亮的区域，出现在这只宇宙鸟的尾部，被称为IC 2948。这个区域充满了明亮的气体和尘埃“羽毛”,并点缀着年轻热恒星发出的明亮蓝光。
这些恒星也分布在星云的其他地方，通过发射大量的紫外线辐射来雕刻这只宇宙鸡，紫外线辐射分散了气体和尘埃，从而有助于减少进一步的恒星形成。但是跑步鸡的某些区域——众所周知(不是开玩笑！)作为博克球状体——正在抵抗这种高能辐射，可以被视为散布在星云周围的黑暗、致密的气体和尘埃袋。
在天鸡的上方是一个明亮的垂直柱状结构，名为IC 2944，在拍打翅膀的过程中，它看起来几乎像一只鸡的翅膀。IC 2944顶部是闪烁的半人马座λ星，它比运行中的鸡星云离地球更近，只有470光年远。这颗恒星非常明亮，从地球上用肉眼就能看到。
在图像的右上角，两个发射星云——超高温电离气体区域——称为Gum 39和Gum 40，构成了奔跑的鸡的头部。在图像的右下方可以看到另一个发射星云Gum 41，它形成了宇宙鸡的脚。
完成新图像的是零星的白色和蓝色星星，它们类似于飘落的雪花，每一颗都像真正的雪花一样独特、独立和复杂。