2010年9月21日，美国美国纽约州曼利厄斯市市长保罗·塞拉芬收到一张传票，市长原因是捡垃圾市民麦金斯指控其偷垃圾。这听起来有点不可思议，故事但确是美国事实。

　　详情是市长这样的：8月底，麦金斯携妻带子，捡垃圾从夏威夷搬至纽约，故事一家三口沉浸在乔迁之喜中。美国阳灼烁媚的市长早晨，麦金斯推开窗户时，捡垃圾看到一个身影正从门前的故事蓝色垃圾箱里翻捡出一个饮料瓶。“捡塑料瓶是美国违法的”，麦金斯的市长脑中顿时冒出了一个念头。然而，捡垃圾令他大跌眼镜的是，“毛贼”竟是本市市长塞拉芬！他正打算阻止塞拉芬时，塞拉芬却已走远了。“堂堂一市之长竟如此顺手牵羊、小偷小摸，实在是有损市长庄严！”想到这里，麦金斯遂抓起电话报了警。

　　不一会儿，警方赶到了现场。仔细调查取证后发现，“毛贼”确为塞拉芬，其行为触犯了垃圾接纳条例。因为《纽约州法律》里有这么一项规定：捡拾他人放在蓝色垃圾箱里的可接纳垃圾是违法行为。

　　没几天，曼利厄斯市法院公开审理了此案。被告席上，塞拉芬承认，自己确实从麦金斯家的垃圾桶里拿走了一个可乐瓶，但那是“捡”，而不是“偷”。

　　“作为一市之长，明明偷了东西竟不承认，还作如此狡赖，真是可恶。”一些市民指责塞拉芬不务正业，净干些偷鸡摸狗的勾当。

　　经过双方律师一番猛烈辩论后，最终，被告塞拉芬败诉。法院裁定，判处被告罚款250美元，并拘禁15天。此结果一出，全市立即引发了一场轩然大波。塞拉芬的众多街坊邻居蜂拥而来，纷纷替之求情：“我们平时都会把易拉罐、饮料瓶等可接纳垃圾放到垃圾桶里，等着塞拉芬市长来捡拾。市长在社区捡垃圾已有十年历史了，也就是说，他主观上并没意识到这是在犯罪。”

　　而此时，被告席上的塞拉芬，见到此情此景，感动得热泪盈眶。他哽咽道：“我妻子失业在家已有两年了，膝下一双儿女还在念书……可屋漏偏逢连夜雨，爱犬巴克斯最近也得了急性肺炎，危在旦夕，需要一大笔治疗费用……”话还没说完，塞拉芬早已声泪俱下。

　　接着，他的律师也带着哭腔说：“据联邦宪法规定，在美利坚合众国，市长年薪只有象征性的6000美元。而曼利厄斯市经济相对发达一些，市长年薪会高一些，为1.65万美元。但纵然是如此的‘高收入’，对于塞拉芬而言，也是入不敷出……全国市长大多都会在兼职，他们有的开店铺，有的做推销，有的送外卖……而塞拉芬年迈体弱，只能捡捡垃圾了。可以想象一下作为拾荒者的市长塞拉芬：左手抄着铁夹，右手握着铁耙，肩上还背着脏兮兮的编织袋……如此一副落魄样，难免会被熟人甚至是下属撞见，但纵然再难堪又如何，他毕竟要生活。”最终，所有人还了解到，塞拉芬每月依靠捡垃圾能挣25美元。

　　听了塞拉芬和其律师的诉苦后，庭审现场顿时一片欷歔。那些不明原委的市民尤其是麦金斯深为羞愧，纷纷低下了头。而法官和陪审团一致认为，被告的行为虽构成为犯罪，但情有可原。最终，市长塞拉芬被无罪释放了。

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