一条3.65亿年前的鱼有着极端的下层结构，展示了脊椎动物的多样性

Alienacanthus的现场重建。基于已灭绝的鱼的下多样和现代的长颚鱼类的身体形态（细长、纺锤形、极端身体）。层结Beat Scheffold（苏黎世）和Christian Klug的构展作品。学分:uux.cn/英国皇家学会开放科学（2024年）。示脊DOI: 10.1098/rsos.231747
（神秘的椎动地球uux.cn）据《对话》（梅丽娜·乔宾斯、克里斯蒂安·克鲁格和马丁·吕克林）：脊椎动物被定义为所有拥有脊柱或脊柱的条亿动物。大多数活着的年前脊椎动物也拥有下颚、牙齿和成对的鱼的下多样鳍或四肢。
最早的极端脊椎动物化石不仅帮助我们了解这些特征是如何起源的，还帮助我们了解它们是层结如何随着时间的推移而进化和多样化的。
我们的构展研究发表在《皇家学会开放科学》上，研究了3.65亿年前的示脊一种鱼的化石，这种鱼有着世界上最长的下咬合面，称为Alienacanthus malkowskii。这些化石显示了有颚脊椎动物在其进化早期的多样性。
Alienacanthus是一种已灭绝的鱼类placodermss的成员，placoderm是第一种有颚脊椎动物。它们是各种形状和大小的装甲鱼，对于了解脊椎动物的进化及其特征（尤其是下颚和牙齿）至关重要。
盾皮动物的下颚和牙齿共同保存着进食策略和饮食的证据，让我们深入了解我们的鱼类祖先吃什么和怎么吃。
从脊柱到下巴
1957年，波兰古生物学家Julian Kulczycki描述了波兰圣十字山脉的鱼类化石。在这些发现中有两块部分断裂的细长骨头，他认为这是一种鱼的一些看起来奇怪的鳍刺。这种被称为“棘”的奇怪形状给了这种动物一个名字——Alienacanthus。
20世纪90年代末至21世纪初，我们研究团队的成员在巴黎国家自然博物馆的藏品中发现了一些摩洛哥标本，其中包含相同的骨骼元素。该团队后来遇到了更多来自波兰和摩洛哥的标本，我们确定这些标本属于盾皮动物。
Alienacanthus有一个巨大的圆形头，尖鼻子和大眼睛。Kulczycki发现的棘刺是下颌，与上颌不同，下颌延伸超过了嘴巴的闭合。牙齿锋利，略微向后弯曲以捕捉活的猎物，牙齿一直延伸到嘴巴闭合之后。
与其他盾形动物不同的是，Alienacanthus的上颚能够独立于头骨轻微运动，有助于适应下颚。

Alienacanthus malkowskii，头骨，PIMUZ A/I 5239。在右（a、b）、左（c、d）和背（e、f）视图中；下齿龈，PIMUZ A/I 5238，舌侧（g）、侧（h）和背侧（I）视图。每块骨头都有不同的颜色。黑色箭头指向舌侧凹陷。比例尺对应100毫米。图片来源:uux.cn/皇家学会开放科学（2024年）。DOI: 10.1098/rsos.231747
最极端的情况
Alienacanthus延长的下颌是头骨的两倍长，在盾皮类动物中是独一无二的，在其他生物和化石类群中也极为罕见。在大多数动物中，下颚突出见于上颚，如剑鱼，或上颚和下颚都有，如鱼龙或鬣羚。
在现存物种中，只有一种叫做半喙鱼的小鱼显示出细长的下颌。半喙的长度只有5到10厘米，而Alienacanthus的头部和下颚就达到了80厘米。下颌的相对长度也比半喙长20%。
Alienacanthus还保持着下颌伸长最古老病例的称号。此前的记录属于3.1亿年前的鲨鱼虎鲨。
鱼的时代
Alienacanthus及其亲属生活在泥盆纪（3.58亿至4.19亿年前），也被古生物学家称为鱼类时代。在此期间，各种鱼类统治着海洋，包括鲨鱼、硬骨鱼、无颚鱼和盾皮鱼，它们共同展示了各种各样的身体、头部和下颚形状。
Alienacanthus以其独特的外观将这种多样性发挥到了极致。在这种动物出现1500万年后，盾皮动物灭绝了。
更复杂的颚的进化允许更广泛的进食和狩猎方法。最古老的盾皮动物喜欢快速闭合的嘴来捕捉猎物。但是一些盾皮类动物开始以有硬壳和外骨骼的食肉动物为食，其他的可能是滤食性动物。
Alienacanthus用它锋利的牙齿捕捉活的猎物，可能用它细长的下颚迷惑或伤害它未来的食物，就像在剑鱼和一些鱼龙身上看到的那样。
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我们回溯的时间越久远，地球上的大陆看起来就越不同。在Alienacanthus生活的泥盆纪晚期，波兰位于东北海岸，摩洛哥位于广阔海洋的南海岸。同一物种在两端的存在表明，尽管海平面有所波动，但当时海洋中仍发生了迁移。
Alienacanthus只是最近在波兰和摩洛哥发现的众多泥盆纪晚期化石之一。这些发现表明，这一时代的沉积物仍有很大潜力揭示关于早期脊椎动物的重要见解。

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